Предложение поступило на фоне рекордного количества голосов акционеров и усиления критики агентства республиканцами.
Комиссия по ценным бумагам и биржам в среду предложила расширить возможности инвесторов повторно вносить предложения по экологическим, социальным и управленческим вопросам, поскольку в сезоне прокси 2022 года наблюдается рекордное количество голосов, а республиканцы усиливают критику агентства.
Агентство проголосовало 3-2 за предложение внести поправку в положение, известное как правило 14a-8, требующее от компаний прыгать через дополнительные обручи, пытаясь помешать акционерам голосовать по корпоративным предложениям.
Если изменения будут приняты, компаниям, вероятно, будет намного сложнее избегать голосования по вопросам ESG в будущем.
Текущее правило позволяет исключать предложения акционеров, если компании говорят, что они «уже в значительной степени реализованы», что они «существенно дублируют» другое текущее предложение или что они существенно дублируют предложение, которое ранее было представлено на предыдущих собраниях акционеров компании, сообщает агентство.
SEC предложила изменить каждый из этих вариантов, чтобы компаниям пришлось соответствовать более высокой планке.
Чтобы что-то было исключено на основании того, что оно по существу реализовано, «основные элементы» предложения уже должны быть на месте.
Для заявлений о дублирующем предложении компания должна будет показать, что она решает ту же проблему и «преследует ту же цель теми же средствами», что и другое решение.
Наконец, повторное представление предложения может быть исключено только в том случае, если оно «существенно дублирует» предыдущую резолюцию.
По данным агентства, период комментариев будет открыт в течение 60 дней.
Во время открытого заседания в среду председатель SEC Гэри Генслер заявил, что поправки внесут столь необходимую ясность. По данным агентства, SEC получила более 700 запросов на блокировку резолюций акционеров за последние три сезона доверенностей. Почти в половине этих запросов использовался хотя бы один из трех аргументов.
«Я считаю, что эти предложенные поправки обеспечат более четкую основу для применения этого правила, чего добивались участники рынка, — сказал Генслер. — Они также помогут акционерам реализовать свои права на подачу предложений на рассмотрение своих коллег-акционеров».
Комиссары-республиканцы Хестер Пирс и Марк Уеда, которые были приведены к присяге в агентстве в прошлом месяце, проголосовали против изменения. Оба заявили, что этот шаг является еще одним примером регулятивного кнута, поскольку SEC раскручивает или смягчает действия, предпринятые при администрации Трампа.
Пирс сказал, что это предложение заставит руководителей пересматривать старые вопросы из года в год, «ограничивая возможности компаний исключать предложения».
Повышение ставки
Это предложение знаменует собой последнюю попытку SEC в качестве активных инвесторов, воодушевленных недавними действиями агентства, повысить ставку на компании, чтобы удовлетворить спрос инвесторов по вопросам ESG.
Согласно выводам, опубликованным в среду As You Sow, Институтом устойчивых инвестиций и Proxy Impact, инвесторы проголосовали за 282 резолюции на ежегодных общих собраниях компаний в этом году, что почти на 60 процентов больше, чем за тот же период в 2021 году.
Инвесторы подали большинство голосов в пользу 34 резолюций, направленных на повышение ответственности корпораций в отношении целей выбросов, аудита расовой справедливости и гражданских прав, корпоративных политических расходов и других вопросов.
Рост числа разрешений объясняется руководством, опубликованным SEC в прошлом году. Агентство заявило, что оно с большей вероятностью потребует от компаний проводить голосование акционеров по вопросам государственной политики, таким как окружающая среда и трудовой арбитраж, чем это было во время администрации Трампа в рамках отмены трех юридических бюллетеней, выпущенных с 2017 по 2019 год.
«Количество предложений, заблокированных компаниями в Комиссии по ценным бумагам и биржам США, резко сократилось из-за смены толкования в ноябре прошлого года», — сказала Хайди Уэлш, исполнительный директор Института устойчивых инвестиций и соавтор отчета.
Республиканцы продолжают критиковать агентство за поспешную доработку правил по крупным выпускам ценных бумаг. Сенаторы Билл Хагерти из Теннесси и Том Тиллис из Северной Каролины во вторник направили Генслеру письмо, в котором раскритиковали Комиссию по ценным бумагам и биржам по поводу продолжительности периодов комментариев по нескольким предложениям.
Одним из них является правило, которое требует, чтобы компании и акционеры использовали универсальные прокси-карты для голосования за кандидатов в конкурсах на выборах директоров, что дает инвесторам больше выбора в поддержке отдельных кандидатов, а не целых списков директоров, представленных руководством или акционерами-активистами. По словам сенаторов, период комментариев к этому правилу длился около месяца до конца года.
«В результате этих сокращенных окон для критических отзывов участникам рынка не предоставляется достаточно времени для предоставления эффективного и значимого вклада», — говорится в письме Хагерти, члена банковского комитета Сената, и Тиллиса.
Они заявили, что более короткие периоды комментариев противоречат предыдущим заявлениям Генслера. В своем выступлении 18 мая перед Подкомитетом Палаты представителей по ассигнованиям по финансовым услугам и государственному управлению председатель сказал, что периоды комментариев для предложенных правил SEC «всегда составляют не менее двух месяцев».
«Если вы решите не открывать периоды комментариев для этих трех предложений, мы просим вас ответить на это письмо с объяснением основания для вашего решения и объяснением того, почему ваши показания включали неточные заявления о послужном списке SEC во время вашего пребывания в должности. за предоставление общественности надлежащего уведомления и разумной возможности прокомментировать предлагаемую нормотворческую деятельность агентства», — заявили Хагерти и Тиллис.
