Многие задаются вопросом, почему вообще необходимо рассматривать альтернативные источники энергии, когда люди на протяжении сотен лет полагались на классическое топливо, используемое для производства угля, нефти и газа, которые питают автомобили, заводы и дома? Эти виды топлива удовлетворяют потребности большинства потребителей энергии во всем мире. Оказывается, в данном направлении только внешне все благополучно.
Приливная энергия
Подъем и спад приливов является устойчивым и предсказуемым, что делает энергию приливов жизнеспособным альтернативным источником энергии для регионов, где имеются высокие приливные диапазоны. Приливная электростанция Ранс во Франции является первой в мире крупномасштабной приливной электростанцией, которая использует турбины для выработки электроэнергии, так же как гидроэлектростанция для плотины. Совсем недавно CETO, подключенная к сети волновая электростанция у побережья Западной Австралии, использовала серию буев и насосов на морском дне для выработки электроэнергии.
Геотермальная энергия
Примерно 1,4 х 1021 джоулей тепловой энергии поступает на поверхность Земли каждый год. Регионы с высоким уровнем геотермальной активности, такие как Исландия и Индонезия, могут использовать эту геотермальную энергию, доступную в магматических каналах и горячих источниках, для вращения турбин, которые вырабатывают электроэнергию или обеспечивают естественное отопление домов.
Энергия ветра: преимущества
Общества пользовались преимуществами энергии ветра на протяжении тысяч лет. Первое известное применение было в 5000 году до нашей эры, когда люди использовали паруса для плавания по реке Нил. К 900 году нашей эры персы уже 400 лет использовали ветряные мельницы для откачки воды и измельчения зерна.
Ветряные мельницы, возможно, были разработаны в Китае до начала нашей эры, но самая раннее письменное свидетельство о низ датируется 1219 годом. Критяне использовали «буквально сотни ветряных мельниц с парусами [для] перекачки воды для сельскохозяйственных культур и скота».
Сегодня люди осознают, что энергия ветра «является одним из наиболее перспективных новых источников энергии», который может служить альтернативой электроэнергии, вырабатываемой на ископаемом топливе.
Энергия ветра, как и солнечная альтернативная энергия может стать одним из основных источников электроэнергии. Хотя энергия ветра в настоящее время более доступна и не загрязняет окружающую среду, у нее есть некоторые недостатки. Энергия ветра страдает от того же недостатка плотности энергии, что и прямое солнечное излучение. Тот факт, что это «очень рассеянный источник», означает, что для производства полезного количества тепла или электроэнергии требуется большое количество ветрогенераторов (и, следовательно, большие площади суши).
Но ветряные турбины не могут быть установлены везде просто потому, что во многих местах недостаточно ветрено для выработки подходящей энергии. Когда подходящее место найдено, строительство и обслуживание ветроэлектростанции может оказаться дорогостоящим. Это «очень капиталоемкая технология». Если процентные ставки, взимаемые за производственное оборудование и строительство завода, высоки, то потребителю придется платить больше за эту энергию.
Одно исследование показало, что если бы ветряные электростанции финансировались на тех же условиях, что и газовые, их стоимость снизилась бы почти на 40%». К счастью, чем больше строится объектов, тем дешевле энергия ветра.
Но все больше времени тратится на поиск многих других альтернативных источников энергии и обеспечение их жизнеспособности, таких как геотермальная и волновая энергия и биомасса. При этом альтернативная энергия и солнечные батареи нельзя списывать со счетов.
