Достижение улучшенных показателей ESG становится все более необходимым для горнодобывающих компаний и дает компаниям возможность использовать множество технологий для достижения этих целей.
«Я думаю, что все горнодобывающие компании пришли к пониманию того, что ожидания рынка в отношении того, что они должны быть хорошими гражданами, являются важной частью пути», — сказал Кит Рассел, глобальный лидер по переходу к энергетике в консалтинговой компании Partners in Performance.
«Существует очень явное давление со стороны заинтересованных сторон на рынке со стороны крупных фондов и других, а также очевидное давление со стороны правительства и регулирующих органов, поскольку страны идут по пути декарбонизации», — сказал Рассел. «Кроме того, растет потребность клиентов в возможности покупать «зеленые» металлы».
Рассел заметил, что давление не только внешнее. «Сотрудники хотят быть частью экологически чистой и социально ответственной горнодобывающей компании, которая четко идет по этому пути», — сказал он. «Во всех областях существует значительное давление на обезуглероживание».
Однако внедрение цифровых технологий является ключом к удовлетворению этих требований.
Поскольку многие фирмы стремятся интегрировать больше возобновляемых источников энергии в горнодобывающие проекты, чтобы снизить выбросы парниковых газов, внедрение цифровых технологий может еще больше повысить эффективность и экологичность. «Цифровые технологии очень важны для понимания потребностей в энергии и правильного сочетания хранения и сети», — сказал Рассел.
Эрик Пауэлл, возглавляющий североамериканскую группу по преобразованию энергетики в Partners in Performance, согласен с тем, что оцифровка необходима для улучшения управления сетью.
«Когда вы думаете об элементах счетчиков, возможность построить какой-то солнечный или возобновляемый ресурс, а затем понять, как он попадает в сеть, [использование цифровых инструментов] дает горнодобывающим компаниям выбор с точки зрения надежности», — сказал он. «Вы просто не можете возвращать энергию обратно в сеть по своему желанию, без ущерба для надежности. Вот почему цифровизация так важна, когда речь идет об управлении сетью».
По словам Пауэлла, оцифровка позволит системам распознавать закономерности и потоки от источника энергии к шахте, что позволит сети быстро реагировать, а также оптимизировать сеть.
Использование технологий оцифровки также содержит потенциальные улучшения для управления активами и оптимизации процессов майнинга. «Цифровизация позволяет нам оптимизировать весь процесс — существующие дизельные самосвалы, контур измельчения, контур плавки», — отметил Рассел.
«Это позволяет нам понять точки, в которых мы потребляем избыточную энергию, понять, какое сырье поступает в контур измельчения, и настроить контур таким образом, чтобы он производил оптимальное количество энергии при минимальном потреблении энергии».
Используя эти инструменты, горнодобывающие компании часто могут добиться сокращения потребления энергии на 5–10 %, а иногда и на 15 %, без изменения технологии или источника энергии. «Это поддержание одних и тех же процессов и их оптимальное использование, что является очень важной цифровой возможностью», — сказал Рассел.
Использование большего количества цифровых инструментов также может оказать положительное влияние на управление автопарком. Сократить выбросы автопарка можно только в том случае, если у вас есть автоматизация, а оцифровка горных работ имеет большое значение для обеспечения этой автоматизации.
«Я думаю, что благодаря подземной добыче и возможности использовать транспортные средства с батарейным питанием под землей технология находится в довольно хорошем состоянии, и в конечном итоге она становится конкурентоспособной по стоимости», — сказал Рассел.
«Но в карьере мы все еще находимся на пути, который должен пройти с технологической точки зрения, чтобы эффективно работать на машине с нулевым уровнем выбросов. Другой путь и лучшее решение — в конечном итоге использовать грузовики меньшего размера, что работает, только если у вас есть автоматизация».
Цифровизация также может помочь горнодобывающим компаниям продвинуться вперед в другом аспекте ESG, который иногда бывает труднее измерить, — социальных отношениях.
Но цифровизация этих процессов может даже улучшить этот аспект, сказал Пауэлл. «Это дает сообществу больше прозрачности в отношении того, что происходит, и как все шаги к декарбонизации приносят пользу сообществам».
По словам Пауэлла, принятие более цифрового подхода также может помочь в решении проблем закрытия. Во время закрытия, если компании необходимо инвестировать в компенсацию выбросов углерода, оцифровка ее операций будет играть «огромную роль в этом процессе», сказал Пауэлл.
«С помощью углеродных кредитов есть шахта, которая взяла на себя обязательство сократить количество углерода на X и хочет инвестировать в проект по возобновляемым источникам энергии или решение, основанное на природе, где, например, лес никогда не будет вырублен. Требуется оценка, проверка и измерение. Чтобы рассчитать компенсацию углерода, вы возьмете образец роста в лесу, посмотрите на полог и используете искусственный интеллект, чтобы определить поглощение углерода и экстраполировать его на всю территорию, чтобы установить базовый уровень».
Цифровые инструменты также будут использоваться для отслеживания и проверки. «Для горнодобывающих компаний, использующих несколько схем отчетности и вынужденных отчитываться через многонациональные организации, вы должны сообщать о правильном способе достижения целей», — добавил Пауэлл, подчеркнув, что оцифровка — единственный способ добиться этого.